Тежки метали

Метали се изхвърлят в морската околна среда от различни източници - повечето от тях се вливат чрез реките или попадат пряко от атмосферата. Метали съществуват естествено разтворени в морската вода в малки концентрации и, с редки изключени, не представляват заплаха за морските организми.

Когато тежките метали навлязат в морето, те се трансформират по химичен път. Оловните соли и живакът се свързват с метана в по-отровни форми. Други опасни елементи са арсен, кадмий, селен и цинк. Морските животни поглъщат тези метали и оттам те попадат в следващите звена на хранителната верига.

Вредното въздействие от замърсяването с тежки метали не отминава и човека. През 50-те години на миналия век в Минамата, Япония, местните рибари получават тежки нервни разстройства след консумацията на морски улов, замърсен с метил-живак.